हरियाली के सागर में...

गजनूर-डैम

जब साथ और सफर मनोनुकूल हो तो भ्रमण का आनन्द कुछ और ही होता है । इस सफर में प्रशान्त ,मयंक ( बेटे ) सुलक्षणा , श्वेता ( पुत्रवधुएं ) तथा मान्या साथ थी . यही कारण था कि बैंगलुरु से शिमोगा, तीर्थल्ली , कोल्लूर, उडूपी अरनाडु  और वापस बैंगलुरु , लगभग 1400 कि.मी. की लगातार यात्रा के बाद भी कहीं कोई ऊब या थकान  नही हुई । हरियाली के गहरे सागर में डूबे हुए से ऊँचे-ऊँचे पहाडों के ऊंचे नीचे वर्तुलाकार रास्ते झूलों का सा आनन्द देते रहे । घने जंगलों और बीच-बीच में नारियल-सुपारी के मनोहर बगीचों का सौंन्दर्य मन और आँखों में एक तृप्त-अतृप्त सी अनुभूति भरता रहा । 
सचमुच अप्रिय साथ में छोटा रास्ता भी  लम्बा और दुर्गम प्रतीत होता है वहीं मनोनुकूल साथ में  लम्बा और दुर्गम पथ भी छोटा व सुगम होजाता है । अनुकूलता में चार-छह घंटे भी बोझिल नही लगते जबकि प्रतिकूलता में दस मिनट बिताना भी कठिन लगता है । किसी विद्वान ने इसे बुद्धि-सापेक्षता कहा है ।

सीधी  लगभग 360 सीढियाँ उतरने पर मिला यह हनुमन्त -फॅाल 

26 दिसम्बर  की सुबह हम लोग बैंगलुरु से शिमोगा के लिये चल पड़े थे . शिमोगा कर्नाटक के पश्चिम में हरेभरे पहाडों वाला जिला है । 
हम लोग शिमोगा से लगभग चालीस किमी दूर तुंगा नदी ( भद्रा नदी से मिलकर यही तुंगा नदी तुंगभद्रा कहलाती है ) के किनारे विहंगम--हॅाली-डे ट्रीट ( रिसॅार्ट) में ठहरे । वहाँ हरियाली का ऐसा मोहक विस्तार देखा कि देखते-देखते आँखें तृप्त ही न हों । वृक्षों की सघन छाँव में नदी के संगीत को सुनते हुए  होरही अनुभूति अनिर्वचनीय थी .नारियल और सुपारी के हरेभरे रसमय सौन्दर्य में निमग्न मन ,पक्षियों की जानी-अनजानी मीठी बोलियाँ ,कितने ही रूप रंग के पेड पौधे, ..सब कुछ  अपूर्व और स्वप्निल था सुपारी के लम्बे और ऊँचे पेडों को देखकर ,जिनमें ऊपर  सुपारी के गुच्छे टँगे हुए थे  , पन्त जी की कविता याद आती थी --
"उच्चाकांक्षाओं से तरुवर , 
हैं झाँक रहे नीरव नभ पर  ,
अनिमेष अटल कुछ चिन्ता पर.." 
नारियल और सुपारी के लम्बे तनों से कालीमिर्च की लताएं लिपटीं थी जिनमें कालीमिर्च की लम्बी झूमरें लटक रही थी । दूसरी तरफ काफी के पौधों में कॅाफी के सुर्ख दाने झरबेरी से भी अधिक रसमय दिख रहे थे । सबकुछ  अद्भुत । ऐसा कम ही होता है कि हम अपने साथ हर क्षण को पूरी तरह जियें . यकीनन उस समय हम थे और आसपास था केवल  वह स्वप्न संसार . और दूर तक कोई नही ..
उस दुनिया में हम सब  एक आनन्दमय कौतूहल से भरे बच्चे बने हुए थे ।

कौतूहल  सघन वन में सजे नारियल सुपारी कॅाफी और काली मिर्च के बगीचों के लिये था . कौतूहल गहन वन के एकान्त में तपस्या करते ऋषियों जैसे एकाध घरों के लिये था और कौतूहल सुविधाओं से रहित जंगल में मंगल मनाती मानव की जिजीविषा के लिये था । वन्य-पथ की निविडता को और भी सघन बनाती साँझ के धुँधलके में जब अचानक कोई व्यक्ति निश्चिन्तता से चलता हुआ मिलता तो जैसे गहरे जल में थाह मिल जाती थी । मानव-रहित प्रकृति-सौन्दर्य से तादात्म्य स्थापित करने वाली तपस्चर्या हममें कहाँ ।  
रात को जलते अलाव और आसपास कुर्सियों पर बैठे सभ्य लोगों को मनोरंजन करते देख मुझे गाँव की याद आई । 
गाँव में अलाव ऐसे मँहगे रिजार्ट की तरह मनोरंजन का नही ,सर्दियों में जीवन का एक अभिन्न अंग हुआ करते हैं । मानव-स्वभाव अपनी जडों से दूर नही जासकता । बुद्धि-चातुर्य ने इसका लाभ उठाते हुए जड और जमीन को बाजार में लाकर उसे बहुमूल्य बना दिया है । बाजरा मक्का की रोटियाँ ,सरसों बथुआ का साग जो गाँव में बेहद सस्ता या बिना मूल्य के ही मिल जाता है फाइव स्टार होटलों में एक लोकप्रिय और मँहगे मेनू के रूप में परोसा जाता है । सस्ती देहाती चीजों का ऐसा मूल्यांकन मन को सन्तोष--असन्तोष दोनों से ही भर देता है । क्योंकि इन्हें पैदा करने वाले विपन्न ही हैं . उन्हें इस बाजार का लाभ कहाँ मिल पाता है .    
दूसरे दिन सुबह हम लोग हाथी-सफारी गए जहाँ चार माह के बच्चे से लेकर पिन्चानवे साल के हाथी को देखा . बड़े बलिष्ठ हाथी महावत के इशारों पर अपनी अदाएं दिखा रहे थे अरे हाँ.. हाथियों को नाश्ता कराने का तरीका पहली बार देखा । एक हाथी को चार कच्चे नारियलों के पतले टुकडे बाल्टी भर दाने में मिलाकर धान के रेशों में उसे भर कर हाथी को खिलाया जाता है । पर इतना इन्तजार कौन करे । चार माह के नन्हे महाशय बीच-बीच में बाल्टी में मुँह मारने बार बार चले आ रहे थे और दण्ड-स्वरूप डण्डे भी खा रहे थे । श्वेता ने द्रवित होकर कहा -- "भैया उसे मारो मत  ."
महावत ने कहा-" अगर हम नही मारेंगे तो यह हमें मार देगा । "
महावत का कहना भी सही था . इतने बलिष्ठ जानवर के पैरों के पास बैठकर उसे खाना खिलाना , और देखभाल करना क्या आसान है .हाथियों ने अपनी सूँड़ से सबको बारी बारी उठाकर लटकाया और माला पहनाई .हाथी-सफारी में खूब आनन्द आया लेकिन हाथी पर सवारी करना मुझे कम पसन्द आया . माना कि वह बलवान होता है फिर भी उसकी पीठ पर छह-सात लोगों को बिठाकर घुमाना  जानवर पर अत्याचार ही है . 

अगले दिन लगभग दो हजार सात सौ फीट ऊँचे कुन्दाद्रि पर जैन तीर्थंकर श्री पारसनाथ ( जैसा वहाँ बताया गया ) का तपस्थल देखा । कुन्द पर्वत की सीधी चढाई पर ड्राइवर महोदय मंजुनाथ तो बडे आत्मविश्वास के साथ इनोवा को दौडाए जारहे थे पर हमारी साँसें थमी सी रहीं जब तक कि ऊपर नही पहुँच गए । इतनी ऊँचाई पर एक छोटे से स्मारक को सहेजकर रखने की और पत्थरों पर फूल खिलाने की इस प्रवृत्ति और प्रयास के सामने हम सहज ही नत-मस्तक होगए ।

सुबह सूरज का दर्पण बनी तुंगा नदी  

वहाँ से औगुम्बे आए . औगुम्बे में ,बताते हैं कि सूर्यास्त का दृश्य अत्यन्त मनोरम और विशिष्ट होता है लेकिन वहाँ हम समय से पहले पहुँच गए । मंजुनाथ ने कहा कि दो घंटे प्रतीक्षा करने की बजाय श्रृंगेरी मठ जाना उचित रहेगा । श्रृंगेरी मठ ऊँचे पहाडों के बीच तराई में स्थित है । यह आदि गुरु शंकराचार्य द्वारा स्थापित चार मठों में से एक है .
यहाँ से पश्चिमी घाट का प्रारम्भ है .वहाँ पहुँचने के लिये पहाडों से उतरते हुए रास्ता पार करना एक बेहद रोमांचक अनुभव था । जैसे इनोवा एक नाव हो जो हरियाली के सागर की लहरों में ऊपर नीचे ऊपर नीचे हिचकोले खाती गहरे में राह बनाती चली जारही हो ।
मुझे भवानी प्रसाद जी की कविता की पंक्तियाँ याद आ रही थीं --
"एक सागर जानते हो ? उसे कैसा मानते ? हो ठीक वैसे घने जंगल , ऊँघते अनमने जंगल...। "
 रास्ते भर असंख्य प्रकार के ऊँचे सघन मनोहर वृक्षों का विशाल वैभव हमें निःशब्द बना रहा था । कोई लाल पल्लवों के कुरते पहने ,कोई सन्यासियों की सी लम्बी दाढी रखे हुए ,कोई आसमान को सहारा देने स्तम्भ बनने की धुन में बेहिसाब लम्बा ,तो कोई जगह का अतिक्रमण किए हुए फैला हुआ । किसी के मजबूत पत्ते तेल मालिश जैसी स्निग्धता लिए ,किसी के पत्ते कतरनों जैसे । किसी के पत्ते मित्रता के लिये हाथ बढाते हुए प्रतीत होते थे । मन उनसे परिचित होने के लिये आतुर था । कितना अच्छा हो कि हर वृक्ष कर्मचारियों की तरह अपना परिचय-पत्र भी गले में लटकाए रहे । परिचय करना आसान हो जाए । अपरिचय कितना असहनीय सा लगता है ।
इसके दूसरे दिन कोल्लूर में मूकाम्बिका देवी का मन्दिर देखा । मन्दिर चाहे माँ मूकाम्बिका का हो ,अन्नपूर्णेश्वरी का हो या श्री कृष्ण मठ हो ,अपने इष्ट के दर्शनों के लिये जैसी श्रद्धा धैर्य और अनुशासन दक्षिण भारत में देखा है वह एक उदाहरण है । 
शाम को हम उडूपी पहुँचे । वहाँ श्री कृष्ण-मठ एक प्रसिद्ध दर्शनीय स्थान है ।
पहले हम श्री कृष्ण-मठ गए लेकिन दर्शनार्थियों की कतार की लम्बाई देख रुकने का साहस नही हुआ । पता चला कि सुबह साढे चार बजे भीड नही मिलती । लेकिन हमने पाया कि वहाँ इतनी सुबह भी लाइन लगी थी हालाँकि छोटी थी । लेकिन हैरानी तब हुई जब कृष्ण भगवान के दर्शन दो पल के लिये वह भी एक जालीदार खिडकी से ही मिल रहे थे । एक जाली से प्रतिमा को ठीक से देख भी नही पाते कि वहाँ तैनात पुजारी तुरन्त आगे बढा देता है । उस क्षणिक वह भी अस्पष्ट झलक के लिये लोग घंटों लाइन में लगे अपने नम्बर की प्रतीक्षा करते हैं यह सोचकर हैरानी हुई ,उनकी श्रद्धा के आगे मैं तो अभिभूत होगई ,पर यह सवाल भी लगातार कुरेदे जारहा था कि आखिर खिडकी से इस तरह भगवान के दर्शन कराने के पीछे क्या कारण हैं ?  क्या मन्दिर में ऐसी कोई वस्तु है जिसकी सुरक्षा के लिये खिडकी का ही इस्तेमाल हो सकता है दरवाजे का नही । इसके पीछे कोई कारण या कहानी तो जरूर होगी । 

श्री कृष्ण-मठ उडूपी

हमारी जिज्ञासा का समाधान किया सुधा प्रिया ने । सुधा हमारे पडोस में है । उनका अपना मकान है । दो किशोरियों की माँ सुधा अत्यन्त मीठा बोलने वाली सुन्दर युवती है । वह आन्ध्र-प्रदेश से है । तेलगू के अलावा वह कन्नड व हिन्दी भी जानती है । उसके सान्निध्य का बडा लाभ है । किसी

श्री कृष्ण-मठ का कुण्ड सुबह  की प्रतीक्षा में 

की कोई बात समझ में नही आती तो हम उसकी सहायता लेते हैं । सुधा के बारे में लिखने को बहुत कुछ है ,वह फिर कभी । उसने जो कहानी बताई वह कम मार्मिक और प्रेरक नही है । 
वह यों है कि ,एक निम्न वर्ग का गरीब आदमी भगवान के दर्शन करना चाहता था । इसके लिये वह मन्दिर में आगया । उसे देखते ही पंडित-पुजारियों ने किवाड लगा दिये और उसे झिडककर भगा दिया लेकिन उसे दर्शनों की बडी लगन थी सो उसने किसी तरह छुपते-छुपाते खिडकी से ही भगवान के दर्शन किये पर इसके बदले उसे दण्डित किया गया । भगवान को उस पर प्रेम और दया उत्पन्न हुई और लोगों पर रोष । उन्होंने अपना मुँह जो दरवाजे की तरफ था ,खिडकी की ओर कर लिया कि लो अब सब इसी तरह दर्शन करो जैसे उस गरीब भक्त को करने पडे ।  इस तरह खिडकी से ही दर्शनों की परम्परा शुरु हुई । सच है-- प्रबल प्रेम के पाले पडकर प्रभु को नियम बदलते देखा ।  
शाम को 'मालपे-बीच' गए । यह था यात्रा के आनन्द का चरम ।  लहराता अरब सागर साफ-सुथरा लम्बा 'बीच' । सबको खींचती पछाडती उत्तुंग लहरें बाँहे पसारे सूरज को बुला रहीं थीं । कुछ देर की ना-नुकर के बाद अन्ततः सूरज लहरों की गोद में समा गया । अद्भुत दृश्य था । जिन्होंने कई बार समुद्र देखा है उनके लिये ये बातें बहुत ही बचकानी हो सकतीं हैं पर जिसने पहली बार जल का ऐसा उन्मत्त अपार विस्तार देखा हो वह कहाँ तक चकित व विमुग्ध न होगा । मेरा वही हाल था । उस महौदधि के समक्ष मन बच्चों की तरह उछल रहा था । भय मिश्रित आनन्द का यह प्रथम अनुभव था ।